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Le chylothorax : complication exceptionnelle après chirurgie d'exérése pulmonaire, le chylothorax est le résultat d'une fuite de lymphe vers l'espace pleural. C'est le temps de dissection médiastinale qui est en cause par lésion du systéme collecteur ou conducteur de la lymphe. Le chylothorax est une complication précoce (de la premiére semaine, même si on a pu en décrire d'authentiques après un mois, voire cent jours de délai). Dans sa forme typique, il s'agit d'un pneumonectomisé récent dont la poche pleurale se comble anormalement vite. Le diagnostic est fait à la ponction exploratrice qui raméne du chyle.

Chylothorax : (synonyme de pleurésie chyleuse). Il s'agit d'un épanchement de chyle dans la plèvre à la suite de la rupture du canal thoracique ( accumulation de liquide), appelé chyle, autour d'un ou des 2 poumons. C'est une complication postopératoire assez rare (quelques %) et qui survient surtout lorsque le chirurgien fait une incision sur le côté du thorax (ex : en cas de chirurgie de coarctation de l'aorte, cerclage de l'artère pulmonaire, Blalock, chirurgie du canal artériel, …). Cette complication peut aussi survenir après d'autres types de chirurgie. La chyle est un liquide qui se forme autour des intestins et qui collecte, entre autres, une partie des graisses mangées. Ce liquide est normalement transporté vers la circulation sanguine par des petits vaisseaux spéciaux qui remontent des intestins vers les veines du cou. Ces vaisseaux passent donc dans le thorax et près du cœur et peuvent être abîmés lorsque le chirurgien répare le cœur car ils sont très fins et peu visibles. Si il y a une brèche dans ces vaisseaux, le liquide peut s'accumuler autour des poumons et créer un chylothorax. L'accumulation de liquide peut se manifester cliniquement par le fait que l'enfant respire plus difficilement ou désature (cfr définition saturation). On peut confirmer sa présence par une radiographie du thorax ou une échographie. Si le médecin suspecte un chylothorax, il fera une ponction du liquide (après avoir endormi l'enfant pour qu'il n'ait pas mal) pour confirmer la présence de graisses dans le liquide. Ceci permettra de faire la différence avec une accumulation de liquide autour du poumon d'une autre origine (épanchement pleural). Si le chylotorax est confirmé, votre enfant devra rester à jeûn pendant quelques jours de manière à permettre la cicatrisation de ces petits vaisseaux. Il sera entre temps nourri par une perfusion intraveineuse. Il devra ensuite, encore pour quelques semaines, avoir un régime sans graisses. Pour les bébés nourris au lait, le médecin prescrira un lait spécial sans graisses (Basic-F). Les plus grands auront simplement un régime spécial sans graisses.
Source: Nos enfants cardiaques.

English version

Chylothorax, the presence of chyle in the pleural cavity resulting from the leakage of chyle from a damaged thoracic duct or from transdiaphragmatic passage of chylous ascites. Chyle is principally derived from the lymphatic drainage of the gastrointestinal tract and contains a high concentration of triglycerides in the form of chylomicrons which give it a milky appearance. Chylous effusions are classically painless and sterile. Neoplasms, of which most are lymphomas, account for about 50% of cases. Trauma, including cardiac surgery, accounts for about 25%. Other causes include radiotherapy, sympathectomy, birth injury, chronic pancreatitis, fibrosing mediastinitis, infections such as tuberculosis and filariasis, pulmonary lymphangiectasis (see lymphangiectasis pulmonary), lymphangioleiomyomatosis and thoracic duct atresia. Idiopathic causes are most common in children, usually occur in boys and are right-sided. The chylous fluid is clear before the infant's first feed and cloudy thereafter. The chest radiographic appearances of chylothorax are nonspecific. The pleural effusions may be unilateral, bilateral and of any size. Occasionally related findings such as mediastinal lymphadenopathy or evidence of trauma may be seen. CT may reveal associated abnormalities. Despite its high fat content, the high protein concentration of the fluid usually gives a chylothorax an attenuation on CT indistinguishable from other effusions. Lymphangiography, now rarely performed, shows leakage of contrast medium into the pleural space and occasionally identifies the site of duct rupture.